In der traditionellen Außenwirtschaftstheorie werden Länder als Grundlage zur Unterscheidung von Binnen- und Außenwirtschaft gewählt und die Bedingungen, Ursachen und Wirkungen ihrer Austauschbeziehungen im realen und monetären Sektor untersucht.
Auf Länderdaten beruhende empirische Tests sind häufig widersprüchlich. Deshalb geht das Buch von einem anderen Ansatz aus: Hier werden die Außen- und die Binnenwirtschaft als Wirtschaftsregionen aufgefasst und in die Ebenen Ressourcenausstattung, Kultur/Gesellschaft, Technologie, Territorium/Staat/Politik, Unternehmen strukturiert. Der Autor analysiert, inwieweit die jeweilige Ebene die Art, den Umfang und die Wirkungen der Austauschbeziehungen beeinflusst.