Innovation gilt als zentraler Treiber wirtschaftlicher Entwicklung. Gleichzeitig zeigen zahlreiche empirische Befunde, dass Innovationsprozesse selten frei von historischen Prägungen verlaufen. Die Autorin untersucht das Spannungsfeld zwischen Innovationsfähigkeit und Pfadabhängigkeit und analysiert, wie vergangene Entscheidungen, Routinen und institutionelle Strukturen die Entwicklung von Geschäftsmodellen langfristig beeinflussen.

Die Arbeit verbindet dafür Ansätze der Forschung zu Komplexität, Interdependenz, Modularität und Geschäftsmodellen mit der Theorie der Pfadabhängigkeit. Neben dieser neuartigen Kombination von Theorien folgt sie auch methodisch einem aufkommenden Trend: Der Integration von historischer Forschung in Managementstudien. Auf Basis der empirischen Analyse wird aufgezeigt, unter welchen Bedingungen Pfadabhängigkeit Innovationen hemmen, stabilisieren oder gezielt genutzt werden kann. Der untersuchte Fall eines Top-Players der Systemgastronomie zeigt anhand von Uses of the Past, dass Geschichte nicht nur eine Folge von Ereignissen in der Vergangenheit ist, sondern eine Ressource, mit der die Zukunft von Unternehmen gestaltet werden kann.

Das Buch leistet einen Beitrag zum besseren Verständnis der Dynamik von Innovationsprozessen und bietet zugleich praxisrelevante Implikationen für Unternehmen und politische Entscheidungsträger, die vor der Herausforderung stehen, etablierte Pfade zu überwinden oder bewusst weiterzuentwickeln.

Anne K. Mallach promovierte am Fachbereich Wirtschaftswissenschaft der Universität Bremen. Sie forscht zu Geschäftsmodellen, Innovation und Pfadabhängigkeit.