Als er 1848 starb, war John Jacob Astor Amerikas reichster Mann. Rücksichtslos und knauserig, aber mit einem verblüffenden Gespür für Geschäfte. Astor errichtete ein Imperium, das die gesamte Geschäftswelt seiner Zeit umspannte. Sein großes Plus war, dass er eine Nase dafür hatte, wann es Zeit war aus einem Geschäft auszusteigen, bevor es pleite ging. So zog er sich beispielsweise rechtzeitig aus dem Teehandel mit China zurück, bevor Tee aus Indien und Japan den Teemarkt überschwemmte, oder er gab den Pelzhandel auf, als sich eine Änderung im Modetrend abzeichnete, und er investierte den Gewinn aus diesen beiden Geschäften in erstklassige Immobilien in Manhattan, wie z.B. das Astoria Hotel. Axel Madsen ist ein angesehener Biograph und hat mit "John Jacob Astor" eine einzigartige Lebensgeschichte aufgezeichnet. Eine aufschlussreiche Betrachtung über die Anfänge des modernen Big Business. Eine interessante und empfehlenswerte Lektüre.

AXEL MADSEN has written fifteen biographies, including Chanel: A Woman of Her Own, Gloria and Joe: The Star-Crossed Love Affair of Gloria Swanson and Joe Kennedy, and The Deal Maker: How William C. Durant Made General Motors (Wiley). He lives in Los Angeles.